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Cambios en las niñas durante la pubertad

A medida que te acercas a la pubertad, una parte del cerebro le dice a las glándulas sexuales—los ovarios—que comiencen a funcionar. Las glándulas sexuales entonces les envían señales a otras partes del cuerpo para que comience a crecer. Estas señales son transportadas por hormonas. El cuerpo produce hormonas para regular sus funciones. Las hormonas causan cambios en el cuerpo hasta que comienza a verse más como el de un adulto.

• Crecen los senos
• Aumentas de peso y de estatura
• Es posible que se ensanchen las caderas
• Crece vello en las axilas y alrededor de la vulva
• El olor del cuerpo podría cambiar
• Tal vez tengas acné o espinillas

Quizás notes primero el cambio en los senos. El área más oscura alrededor de los pezones (llamada areola) se ve hinchada. Los senos también se vuelven más redondos y llenos. Incluso uno de los senos podría aparecer más grande que el otro, y a veces están un poco adoloridos. Esto es normal.

Las hormonas también causan cambios que preparan al cuerpo de una niña para tener un bebé. Los ovarios contienen óvulos y, cuando la niña madura, se libera un óvulo cada mes. Esto se llama ovulación. El óvulo posteriormente se traslada a una de las trompas de Falopio. A la misma vez, aumenta el revestimiento de tejido del útero. Si el óvulo no se ha fertilizado, se desprende el revestimiento del útero durante la menstruación (el período menstrual).

El Periodo Menstrual

No hay forma de pronosticar cuándo tendrás el primer período. Aunque en promedio ocurre a los 12 años, puede comenzar antes o después. El primer período por lo general es leve, con sólo unas pocas gotas de sangre. Los períodos generalmente duran de 3 a 7 días y ocurren aproximadamente una vez al mes.

Sistema reproductor femenino

Cuando comienzas a tener períodos, es posible que no ocurran regularmente. Tal vez no tengas un período. Hay veces que podrías tener dos períodos en un mismo mes. Esto es normal. Puede que transcurra un tiempo antes de que el cuerpo llegue a un ritmo regular. Sin embargo, si los períodos no son regulares 2 años después de haber comenzado a tenerlos, o si son muy fuertes y dolorosos, es mejor hablar con tu médico.

Cómo llevar un registro

Es buena idea usar un calendario para llevar un registro de los períodos. Marca con una "X" en el calendario el primer día que comienza el período. Cuenta la primera "X" como el día 1. Sigue contando los días hasta que tengas el siguiente período. Si haces esto cada mes, podrás determinar cuántos días trascurren entre cada período. Algunas niñas tienen un período cada 28 días. En otras podrían transcurrir entre 21 y 45 días durante los primeros años desde el comienzo de los períodos. Para algunas niñas, el período podría cambiar de un mes a otro. Incluso cuando los períodos comienzan a ser más regulares, podrías no tener un período en un mes o el período se podría adelantar o retrasar por unos días. Si has tenido relaciones sexuales, la falta de un período podría ser una señal de que estás embarazada.

Prepárate

Da seguimiento a los períodos marcando con una "X" en el calendario los días que tengas el período menstrual.

Es mejor planear por adelantado y así estar preparada para el comienzo de un período. Ten disponibles toallas sanitarias o tampones en la casa y llévalos cuando vayas a la escuela. Las toallas sanitarias se adhieren al interior de la ropa interior. éstas absorben la sangre a medida que sale de la vagina. Los tampones se colocan dentro de la vagina y recogen el flujo de sangre antes de que salga del cuerpo. Si no puedes decidir si debes usar una toalla sanitaria o un tampón, habla con tu madre, enfermera escolar u otro adulto de confianza.

Debes cambiar la toalla sanitaria o el tampón por lo menos cada 4 horas. El primer día del período, es posible que los tengas que cambiar más a menudo ya que el flujo de sangre es más fuerte.

No dejes un tampón en la vagina durante más de 8 horas porque podría causar una infección llamada síndrome de shock tóxico. También debes tratar de no usar tampones y toallas sanitarias con fragancia ya que pueden irritar.

Molestias

Habla con médico Hay muchas razones por las cuales se debe hablar con el médico sobre los períodos menstruales: Si tienes 15 años y todavía no han comenzado los períodos menstruales Si tus períodos eran regulares y ocurrían mensualmente, y después se volvieron irregulares Si los períodos ocurren más a menudo que cada 21 días o con menos frecuencia que cada 45 días Si períodos ocurren con una diferencia de 90 días entre ellos (aun para solo un ciclo) Si los períodos duran más de 7 días Si los períodos requieren cambios frecuentes de toallas sanitarias o tampones (se empapan y hay que usar más de uno cada 1 a 2 horas)

Muchas niñas tienen cólicos (una sensación de opresión y dolor) en la parte inferior del abdomen y la espalda cuando comienzan los períodos menstruales. A algunas niñas también les dan dolores de cabeza, mareos, diarrea o náuseas. Esto es normal. Para aliviar estos cólicos, puedes:

Tomar ibuprofeno o naproxeno sódico Hacer ejercicios Colocar una almohadilla caliente sobre el abdomen

Cómo te puedes ver y sentir bien

Los muchos cambios que ocurren en el cuerpo durante la pubertad pueden a veces hacerte sentir un poco rara o perturbada. Cuida de tu cuerpo para que te sientas y veas mejor.

Aliméntate bien

El cuerpo necesita nutrientes para crecer. Llevar una dieta balanceada te ayudará a mantener un buen estado de salud. Come una cantidad abundante de frutas y verduras y bebe mucha leche. Asegúrate de comer alimentos y tomar bebidas que contengan mucho calcio. Necesitas por lo menos 1,300 mg de calcio todos los días para fortalecer los huesos. Además, evita comer muchos alimentos de restaurantes de comida rápida ya que están llenos de grasa y azúcar.

Mantente en forma

Para mantener en forma el cuerpo, necesitas estar activa. Hacer ejercicios con regularidad puede fortalecer los músculos y huesos y darte más energía. También puede aliviar los cólicos menstruales.

El ejercicio puede ser divertido si encuentras algo que te gusta hacer. Prueba practicando un deporte en equipo, como fútbol o baloncesto. O bien, prueba otras actividades, como correr en bicicleta, bailar, caminar o correr.

Cómo lidiar con el acné

El acné lo producen ciertas glándulas que se encuentran debajo de la piel y que secretan un aceite natural llamado sebo. La pubertad hace que estas glándulas produzcan más sebo, lo cual puede bloquear los poros de la piel.

Es buena idea lavarse la cara a menudo con agua y un limpiador facial suave para eliminar el exceso de sebo en los poros. Esto ayuda a reducir las espinillas y el acné. Evita productos que sequen o irriten la piel. No te frotes ni manosees la piel. Si te incomoda el acné o las espinillas, hay medicamentos que pueden ser útiles.

Por último...

La pubertad es un período en el que ocurren muchos cambios. Cada persona es diferente. No te preocupes si tu cuerpo comienza a desarrollarse antes —o después— de la mayoría de tus amigas. Recuerda, tu forma de sentir y lo que experimentas es algo por lo que atraviesan todas las personas.

Lidiar con estos cambios es una parte normal del crecimiento. Es el comienzo de la siguiente etapa estimulante de tu vida. Si tienes alguna pregunta, habla con un adulto de confianza, ya sean tus padres, un médico, un maestro o la consejera escolar. También puedes encontrar libros en la biblioteca que podrían responder a tus preguntas sobre la pubertad.

Glosario

Menstruación: la sangre y el tejido que proviene del útero todos los meses cuando un óvulo no se fertiliza (también llamado período).

Ovarios: dos glándulas ubicadas en ambos lados del útero que contienen los óvulos liberados en la ovulación y producen hormonas.

Pubertad: etapa de la vida cuando los órganos reproductores adquieren funcionalidad y se desarrollan las características sexuales secundarias.

Trompas de Falopio: conductos a través de los cuales viaja un óvulo desde el ovario hasta el útero.

Útero: órgano muscular ubicado en la pelvis de la mujer que contiene el feto en desarrollo y lo nutre durante el embarazo.

Vulva: los labios de los órganos genitales externos de la mujer.

Este folleto de educación para los pacientes lo creó el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Fue diseñado para asistir a los pacientes y presenta información actualizada y opiniones en materias relacionadas con la salud de la mujer. El promedio del nivel de dificultad de lectura de esta serie, basado en la fórmula de Fry, es de 6o a 8o grado escolar. El instrumento denominado Evaluación de Idoneidad de Materiales (SAM, por sus siglas en inglés) clasifica el folleto como "superior". Los folletos se revisan cada 18 meses para garantizar que la información sea actualizada y precisa. La información de este folleto no dicta ningún tratamiento ni procedimiento exclusivo que deba seguirse y no debe interpretarse que la misma excluye otros métodos de práctica aceptables. Es posible que sea apropiado hacer variaciones que tomen en consideración las necesidades del paciente individual, los recursos y las limitaciones especiales de la institución o del tipo de práctica.

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ISSN 1074-8601

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